ソフトバンクは「5G」の要“マッシブマイモ”を急ピッチで展開中！

2020年を目処にサービスがスタートする「5G（ファイブ・ジー）」ですが、いよいよその年まで1年と僅かになりましたね。5Gは今主流の4Gの次に来る通信技術となるため、次世代通信と言われていますが、単純に速度が向上するだけでなく、社会全体の仕組みも大きく作り変えるという見方もあります。そのための大きな役割を果たすのは、「Massive MIMO（マッシブマイモ）」という技術。

そしてソフトバンクでは、2016年時点で世界に先駆けて、「5Gプロジェクト」という企画を発足し、マッシブマイモを既に展開しています。

それではこの5Gの、どんなところが凄くて、我々の生活にどの様な影響を与えることになるのか、マッシブマイモも含め、詳しく解説したいと思います。

5Gで変わる生活スタイル

5Gや今主流の4G、そしてその前身となった3Gなどの「G」は、Generationの頭文字から由来しています。要するに5Gは第5世代という分類になっています。

次世代の5Gには、主に以下の3つの特徴があります。

これらの特徴は、一体どのように活かされてくるのでしょう？

5Gの影響①画像→動画がコミュニケーションの中心に

携帯電話におけるコミュニケーションの変化は、こんな流れだったかと思います。

いま主流となっているコミュニケーションと言うと、ツイッターやインスタグラム、Facebookなどにコメントや画像をアップすることが思い当たりますが、5Gになることで以下の変化が予測されます。

今やSNSに画像を投稿して楽しむことは、当たり前になりましたよね。その背景には、4Gなどが普及したことによって、通信速度が大幅に改善され、画像のやり取りが容易になったことが大きく関わっています。

これが5Gに変われば、動画を投稿することがメインとなることが予測されます。メールやSMSなどの容量を落とさず、高画質動画を送信できるようになるでしょう

また、テレビなどは4K・8Kへの移行に進み始めていますが、ネットもこれに徐々に対応していける様、環境整備の準備をしている段階です。

5Gの影響②どんな場所でもスマホが楽しめる！

5Gが普及することによって、どんな場所にいても中継を楽しむことが可能になります。具体的にどういった楽しみ方になるのか、ピックアップしてみます。

特にソフトバンクは、4Gの段階でヤフオクドームにて既に試験的に実装しており、ストリーミング配信を実現しています。

しかし4Gだと、スタジアムの様な観客が多い場では高速性が発揮されないことがあります。しかしこれが5Gになれば、同時にスマホを大観衆で使用したとしても、メッセージの送受信やインターネットへのアクセス程度であれば、スムーズに操作できることが想定されています。

5Gの影響③働き方の常識が変わる

5Gは、就業形態も根底から覆すと考えられています。

その場にいない相手を身近に感じながらの会議を実現できるかも

Massive MIMO（マッシブマイモ）とは？

現代の通信技術は、日を追うごとにデメリットが肥大しています。その理由は以下にあります。

そんな状況を打破するのが、「Massive MIMO（マッシブマイモ）」の技術。マッシブマイモは、今までの通信手段とは全く別の方法を取ってインターネットに接続できる技術を採用しています。そして比較すると、その違いは明らか。

ソフトバンクがいち早くマッシブマイモを提供できた背景

まず、ソフトバンクがマッシブマイモを世界最速で採用できた背景を説明する前に、LTEの通信規格、TDDとFDDを理解しておきましょう。

ソフトバンクのグループ企業「Wireless City Planning」は、このLTEに関する研究を以下の流れで進めて来ました。

2020年を前にして4年も先駆けて世界初展開された理由には、この様な経緯があったからなんですね。

ソフトバンクのプロジェクト「5G×IoT Studio」

ソフトバンクでは、5Gの普及に伴うあらゆる仕組みへの変化に備えて、5G×IoT Studioというプロジェクトを発足しました。

IoTとはITの一部で、Internet of Things（モノのインターネット）の略になり、これまでインターネットとの接続とは縁のなかった「モノ」がセンサーを組み込むことでインターネットに接続される状態のことを指します。IoTでは、ずっと埋もれていたデータをサーバー上で、処理や分析、変換、連携といったことができるようになります。それにより、これまでに無い高い価値やサービスの産出も期待されるでしょう。

5Gが本格始動するにあたり、このIoTが実装されることが、より現実的になってくると考えられます。そのためソフトバンクでは、プロジェクトの発足と共に実装実験を通じた研究開発にも着手しています。

他にも物流や医療、産業、農業などの現場において、IoTの導入が予測されています。自身の健康状態を常時チェックできたり、ロボットの普及で人員不足を解消したり、農産物の肥料や水やりを機械化したりと、5Gが主流となれば、あらゆる現場でのIoT導入は必然的となるでしょう。

また、ソフトバンクとホンダの共同研究開発のニュースも記憶に新しいかと思いますが、それもこの5G×IoT Studioの一環となっています。

5G×IoT Studioのトライアル環境

さらにソフトバンクは、5GとIoTの技術検証が行えるトライアル環境をオープンしています。都内に限りますが、実装場所と設備内容は以下からご確認を。

要するにお台場ラボの方は業務用で、東京フィールドエリアの方は民間用ってことになりますね。後者は人がたくさん集まる場でも、5Gは機能するのか？という実験も兼ねています。

ソフトバンクは5Gのサービス開始に向けて続々準備中！

2020年に実装される5Gにおいて、ソフトバンクは様々な取り組みをかなり早い段階から準備していることが分かりました。それでは今回のポイントをおさらいします。

ソフトバンクユーザーなら、もしかしたら色んな便利サービスをいち早く体験できるのかもしれませんね！

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